Dünya’nın ötesinde yaşam aramak için en önemli yerlerden bir tanesi de buzlu kabuğunun altında bir sıvı su okyanusuna sahip olduğu iddia edilen Satürn’ün uydusu Enceladus’tur.

Enceladus, buzla kaplı olduğu için Güneş sistemimizdeki en yansıtıcı cisimlerden biridir ve olağanda parlak beyaz bir kartopu üzere görünür.

2005 yılında Cassini uzay aracı tarafından gerçekleştirilen bir yakın geçiş sırasında, uydudan uzaya fışkıran buz yanardağları keşfedilmişti.

Yüzeyden adeta bir lav üzere fışkıran buzlar, Enceladus’un altında dev bir okyanusun yattığının birinci işaretlerinden biriydi.

ORGANİK BİLEŞİKLER ÖMÜR İHTİMALİNİ GÜÇLENDİRİYOR

Enceladus üzerinde gerçekleştirilen araştırmalar sonucunda, yüzeyde bulunan çatlaklardan püsküren buzun içeriğinde dihidrojen (H2) ve metan (CH4) dahil olmak üzere çeşitli karbon içeren organik bileşikler tespit edilmişti.

Akabinde yapılan çalışmalarda ise, bu bileşiklerin tepki sonucu meydana geldiği ve direkt hayat belirtisi sayılamayacağı söylenmişti.

Arizona Üniversitesi Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji Kısmı’nda misyonlu bir bilim insanı olan Régis Ferriere ve takımının yaptığı farklı bir araştırma ise, Enceladus’ta hayat ihtimalini tekrar gündeme getirdi.

Yüzeyde bulunan çatlaklardan püsküren buzun içeriğinde bulunan metan ölçüsünün, sırf tepkiler sonucu oluşamayacağını söyleyen araştırma, yüzeyin altındaki çeşitli mikrop popülasyonlarının metan oluşturabileceğini belirtiyor.

Ferrière, bu alanda yürütülen çalışmaların kıymetli olduğunu ve hayat ihtimalinin şimdi reddedilemeyecek kadar mümkün olduğunu söz ediyor. Lakin yeniden de “Enceladus’ta ömür var” demek için hayli erken.

Ensonhaber